洪澤湖是淮河中下游一座湖泊型水庫,它西納淮河、東臨黃海、南往長江、北連沂、沐泗清水系,湖中有大小灘頭70多個,總面積達9萬多畝。環湖354千米的湖岸邊,有百條座湖灘,有的是沉陸前的湖區為地,更多的是黃河,淮河帶來的泥沙堆積而成,漁民稱之為沙島。在湖灘之間河汊與淺水灘面上生長著茂盛的水生植物。洪澤湖已建成國家級濕地保護區三個,獨特的地理位置及湖貌特征,為洪澤湖螃蟹的繁衍生息提供了充足的生物餌料基礎和優越的生存環境。
洪澤屬北亞熱帶與暖溫帶的過渡氣候,氣候溫和四季分明,雨量豐沛,日照充足,平均年均氣溫為14.8℃,最高氣溫為39.8℃,常年平均無霜期達243天,年平均降水量1064.4毫米,空氣清新,其獨有的氣候特征吻合于“洪澤湖螃蟹”的生殖洄游和溯江入湖生長育肥等生長習性。
洪澤湖的水源主要來自淮河中上游,年平均入湖量328億立方米,其中淮河流入量為70%以上,洪澤湖水域面積為547平方千米,水面開闊,水質清新無污染,非常適宜螃蟹的生長憩息。湖水pH值8.05,溶解氧8.61毫克/升,總硬度6.14,化學需氧量16毫克/升,總鐵0.047毫克/升,透明度27厘米,鈣離子含量高達24.05毫克/升。含量豐富的鈣、鎂離子和高含量的磷,鐵元素,對螃蟹的蛻殼、殼質的生成及色澤和硬度的形成都極為有益,形成了洪澤湖螃蟹殼屬鮮亮且堅韌的特征。
洪澤湖及洪澤縣境內水域水生植物茂密,浮游生物,底棲動物等天然餌料為豐富,根據調查,共有浮游動物4門32科69屬,浮游植物有七門36科98屬,其中絕大多數是蟹類的天然優質餌料,洪澤湖中的底棲動物有39科之多,其蘊藏量之大,種類之多,分布之廣,營養之豐富,為其它湖泊所少見。